Caro direttore/parroco,
Ho visto, capitando in S. Giovanni in Laterano, un folto gruppo di persone – quasi la metà della navata centrale – vestite di un gran mantello bianco con una croce rossa […] e c’erano pure delle donne vestite come matrone medioevali o qualcosa del genere. Facevano una promessa davanti a un vescovo […] Ma non le sembrano cerimonie d’altri tempi? A che servono oggi? […]
(Lettera firmata)
Caro Signore,
si tratta di membri di ordini religiosi cavallereschi, nati nel Medio Evo, ma sopravvissuti: ora non vanno più in giro a combattere i nemici della fede, si sono trasformati in ordini caritativi. Ci sono i cavalieri di Malta, e l’ordine equestre del santo sepolcro di Gerusalemme, riconosciuti dalla santa sede, ma anche altri. Chiede a che cosa servono. A ritrovarsi con persone che hanno lo stesso ideale, che professano la stessa fede, che seguono le medesime regole. In una organizzazione di tal fatta ci si scopre fratelli e ci si riunisce non certo per perdere tempo, giocare ai soldatini o isolarsi dal mondo. Al contrario ci si mette insieme per aiutare il prossimo. I membri dell’ Ordine di Malta, per esempio, se è a costoro che lei si riferisce, sono presenti in 110 Paesi del mondo, possiedono e gestiscono cliniche e scuole di formazione medica e fanno opere di bene di altissimo livello. Qui a Roma loro è il Poliambulatorio all’ EUR. L’ordine equestre del Santo Sepolcro invece si prende cura dei luoghi santi e finanzia progetti e iniziative a favore della presenza cristiana in Terra Santa. Cavalieri e dame dell’ordine si tassano per questo motivo. Come vede, servono, eccome. Ce ne fossero!
Di seguito si riporta la lista dei principali ordini fondati nel medioevo e la relativa data di istituzione.
• Ordine di San Giacomo d’Altopascio, detto anche Ordine dei Cavalieri del Tau, sorto in
• Ordine canonicale del Santo Sepolcro come tale sorto nel 1099: Militi e Canonici, svolgevano la funzione primaria di custodia e guardia d’onore del Santo Sepolcro, officiandovi le funzioni religiose e assicurandone difesa armata. Oggi Ordine Equestre del Santo Sepolcro di Gerusalemme, riordinato come ordine cavalleresco con un nuovo statuto concesso da papa Pio IX nel 1848, iniziando da questa data la serie dei Gran Maestri; allo stato attuale è Ordine vaticano di subcollazione pontificia.
• Cavalieri templari, sorti nel 1118-1119 (ufficializzazione papale nel 1139), soppressi nel 1312.
• Ordine di San Biagio e della Vergine Maria, coevo dei Templari, fondato in Palestina sotto la Regola di San Basilio
• Cavalieri di San Lazzaro, sorti nel 1142
• Ordine Militare di San Benedetto d’Avis, fondato in Portogallo nel 1147
• Cavalieri Ospitalieri di San Giovanni in Gerusalemme, noti anche come Giovanniti, Ospitalieri, Ospedalieri o Gerosolimitani, sorti nel 1050 (ufficializzazione papale nel 1113). Da essi discendono, con diversi gradi di riconoscimento legale:
o Sovrano Militare Ordine di Malta, ordine sovrano e religioso (riconosciuto da 80 paesi), da cui dipende il Corpo militare dell’ACISMOM, ausiliario dell’Esercito Italiano.
o Venerabile Ordine di San Giovanni (riconosciuto dai paesi del Commonwealth).